A téli napforduló az északi féltekén december 21.-re esik, ekkor a legrövidebb a nappal és a leghosszabb az éjszaka. A Föld Nap körüli keringése során eléri azt a pontot, amikor az északi félteke a legjobban megdől a Nap sugaraihoz képest, ezért a legtovább marad árnyékban az északi félgömb. Mivel a Föld közel gömb alakú, a déli féltekén ekkor van a nyári napforduló. A téli napfordulón a Nap az északi sarkon nem kel fel, hanem a horizont alatt kering. Ettől a naptól kezdve a nappalok egyre hosszabbak lesznek.