Katonai pályafutását apródként kezdte. 1430-ban Zsigmond király szolgálatába lépett, s a huszita háborúkban vett részt. Az itt szerzett tapasztalatokat később a török elleni harcaiban is kamatoztatja. 1445-ben az öt főkapitány egyikévé, az országos tanács tagjává, egy év múlva pedig már kormányzóvá választják. 1456-ban a török ostrom alá vette Nándorfehérvárat. Hunyadi János seregével fényes győzelmet aratott a szultán többszörös túlerőben lévő seregén.Győzelmét nem sokkal élte túl, áldozatul esett a táborukban kitört pestisjárványnak