A 1961. április 12-én induló Vosztok–1 volt az első emberes küldetés a világűrbe.
Az űrhajó fedélzetén Jurij Gagarin az első ember a történelemben, aki elhagyta a Föld légkörét. A Vosztok–1 az első szovjet emberes űrprogram, a Vosztok, első küldetése volt. Gagarin jól viselte a fellövést és kitűnően érezte magát a súlytalanság állapotában. Ember először látta bolygóját az űrből. Az űrhajós kétoldalú rádiókapcsolatot tartott fenn a földi irányítóközponttal. Feladata volt az űrhajó rendszereinek folyamatos figyelése, saját életfunkcióinak ellenőrzése, jegyzetek készítése, sőt még egy étkezés is. Maga a repülés teljesen automatizált volt, mert előre nem lehetett tudni, hogy az űrhajós képes lesz-e dolgozni a súlytalanság állapotában. Szinte semmilyen probléma nem történt, kivéve azt, hogy a grafitceruza, amivel Gagarin a hajónaplót írta, az ülés alá került és onnan nem tudta kivenni. A fékező hajtóművek időben bekapcsoltak és a kabin a sűrű légrétegekben tüzes golyóként keresztülszáguldva fékeződött. Gagarin a terveknek megfelelően 7 km-es magasságban katapultált a kabinból és külön ejtőernyővel landolt, Szmelovka falu közelében, Engelsz városától délnyugatra. Összesen 108 percet repült.
Moszkvában hatalmas állami fogadást rendeztek a világ első űrhajósának tiszteletére, Gagarin hivatalosan jelentett az SZKP vezetőinek, majd a Kremlben a többi űrhajóssal együtt fogadták. A világsajtó ugyancsak ünnepelte Gagarint, aki később már nem hajtott végre több űrrepülést. 1968-ban halt meg egy repülőgép-balesetben.